地球表面由岩石构成，它主要是岩浆层，也就是从地内上升的炽热岩浆冷凝后形成的的岩石。在岩浆岩上面往往会有一层较薄的沉积岩和更薄的土壤覆盖层。地球的这一层，包括岩浆层，沉积岩，还有土壤覆盖在内，就做岩石圈，岩石圈的表面，大部分被海洋所覆盖。
地球的外部结构
地球的外部构造，是指地球大气圈，水圈和生物圈地球的外部构造，大气圈成主要分为石氮，氧，其次为氩，二氧化碳和水蒸气等。
生物圈渗透在水圈，大气圈下层和地壳表层的范围之中，生物圈的质量很小，但是生物圈对于改变地球的地理环境却起着重要的作用，水圈主要由水构成，陆地上的湖、河、沼泽水和地下水也是水圈的组成部分。
地球的外部结构
大气圈
大气圈是地球外圈中最外部的气体圈层，它包围着海洋和陆地。大气圈没有确切的上界，在2000 ～ 16000 公里高空仍有稀薄的气体和基本粒子。在地下，土壤和某些岩石中也会有少量空气，它们也可认为是大气圈的一个组成部分。地球大气的主要成份为氮、氧。由于地心引力作用，几乎全部的气体集中在离地面100公里的高度范围内，其中75%的大气又集中在地面至10公里高度的对流层范围内。根据大气分布特征，在对流层之上还可分为平流层、中间层、高层大气等。
水圈
水圈包括海洋、江河、湖泊、大气中的小水滴和小冰晶、沼泽、冰川以及地下水等，它是一个连续但不很规则的圈层，地球上的液态水和固态水都属于水圈。从离地球数万公里的高空看地球，可以看到覆盖大部分地表的蓝色海洋以及大气中的小水滴和小冰晶组成的白云，它使地球成为一颗"蓝色的行星"。其中海洋水质量约为陆地（包括河流、湖泊和表层岩石孔隙和土壤中）水的35倍。
生物圈
由于存在地球大气圈、地球水圈和地表的矿物，在地球上这个合适的温度条件下，形成了适合于生物生存的自然环境。人们通常所说的生物，是指有生命的物体，包括植物、动物和微生物。据估计，现有生存的植物约有40万种，动物约有110多万种，微生物至少有10多万种。据统计，在地质历史上曾生存过的生物约有5－10亿种之多，然而，在地球漫长的演化过程中，绝大部分都已经灭绝了。现存的生物生活在岩石圈的上层部分、大气圈的下层部分和水圈的全部，构成了地球上一个独特的圈层，称为生物圈。
岩石圈
对于地球岩石圈，主要由地壳和地幔圈中上地幔的顶部组成，从固体地球表面向下穿一直延伸到软流圈。岩石圈厚度不均一，平均厚度约为100公里。由于岩石圈及其表面形态与现代地球物理学、地球动力学有着密切的关系，因此，岩石圈是现代地球科学中研究得最多、最详细、最彻底的固体地球部分。
