核事故一般分为七级，这是根据国际原子能机构设立的国际核事件等级（International Nuclear Event Scale，简称INES）。INES通过一个从0级到7级的等级制，对核设施事件的严重程度进行定级。根据严重性从低至高，级别划分如下：
0级是偏离，指的是没有安全后果的小问题，但是由于该事件违反了正常操作程序或指南，因此需要进行记录和询问。
1级被称为异常，指与辐射或核安全无直接关系的小问题。此类事件可能需要对设备进行修理或改进。
2级被称为事故，即设备故障或其他事件导致的辐射剂量超过规定允许的年年剂量上限。
3级是严重事故，指设备损坏、人员受伤或环境辐射水平超标等事件。
4级是事故，由于正常防护措施无法正常工作导致的公众辐射剂量增加或至少一个死亡。
5级被称为严重事故，包括多次死亡事件，或放射性物质泄漏到了环境中。
6级是严重事故，通常涉及到大面积的放射性物质泄漏。
7级是最严重的核灾难，例如1986年的切尔诺贝利事故和2011年的福岛核灾难就被定为7级事故。
这些级别不仅帮助政府部门和组织进行适当的应对，也使得普通公众更好的理解核事故的严重程度，提升防范和应对核事故的能力。
在核事故应对方面，世界各国、国际组织以及核能行业也在持续不断的优化操作步骤和标准，提高设备质量，增强职员培训，以期最大程度的减小核事故带来的伤害。
